<b>Les Goths (de 200  714)<b>

Les Goths taient une tribu germanique, vivant   l'est du Danube et connus des Romains ds le premier sicle aprs Jsus-Christ. Soumis aux pressions des Huns, ils furent contraints  l'exil lorsque ces derniers, venant d'Asie centrale, se dplacrent vers l'ouest. Pour chapper aux hordes approchantes, ils voyagrent vers l'ouest  l'intrieur de l'Europe, au-del du Danube. Aprs avoir pris part  la chute de Rome, ils luttrent avec d'autres barbares pour s'approprier les restes de l'Empire Romain d'Occident au cours du Haut Moyen ge.

Les Goths seraient originaires de l'le de Gotland dans la mer Baltique. Ils se scindrent en deux groupes lorsqu'ils migrrent vers le sud  travers l'Europe centrale. Au IIme sicle, les Wisigoths, ou Goths de l'ouest, s'tablirent en Roumanie actuelle. Les Ostrogoths, ou Goths de l'est, s'installrent bien plus loin  l'est sur la cte nord-ouest de la Mer Noire. En 376 aprs Jsus-Christ, les Wisigoths furent conduits par les Huns de Roumanie vers le sud, de l'autre ct du Danube. Leur population s'levait  environ 60 000 hommes, femmes et enfants. Ils crasrent une arme romaine de Constantinople, s'tablirent brivement au sud du Danube, puis furent repousss vers l'Italie. En 409, ils saccagrent Rome sous le rgne du Roi Alaric et migrrent ensuite vers le nord de la Gaule. Les Romains leur cdrent le sud-ouest de la Gaule, d'o ils tendirent leur domination  toute l'Espagne actuelle et au Portugal.

Les Ostrogoths s'affranchirent du pouvoir barbare et suivirent tardivement leurs cousins en Italie, au Vme sicle. Ils furent exhorts  participer aux invasions par l'empereur d'Orient qui dsirait destituer les barbares pour gouverner comme vice-roi. Sous Thodoric, roi de la Suisse actuelle et de ce qui tait dj les Balkans, les Goths s'infiltrrent en Italie en 488 et achevrent leur conqute en 493.

Le royaume de Thodoric ne subsista que peu de temps aprs sa mort en 526. Utilisant le prtexte d'une querelle de succession, les Byzantins envoyrent une arme en Italie en 536, mene par le grand gnral Blisaire. Les Byzantins espraient reconqurir l'Italie et restaurer le vieil Empire Romain d'Occident. La guerre s'tendit, dvastant le pays dj affaibli par la peste et la famine. En 552, les Ostrogoths furent finalement vaincus en Italie. Ils cessrent d'exister en tant que groupe distinct vers la fin du VIme sicle lorsque l'Italie du Nord fut envahie par un nouveau groupe de barbares appels les Lombards.

Le rgne des Wisigoths dura assez longtemps. A la fin du Vme sicle, Clovis roi des Francs chassa les Wisigoths hors de France, au-del des Pyrnes. Aprs la mort de Clovis, le royaume fut fragment et les Wisigoths connurent un moment de rpit. En 711, une nouvelle menace apparut en provenance du sud : les armes islamiques traversrent l'Afrique du Nord et dtruisirent en l'espace de quatre ans le dernier royaume gothique.

Les Goths ont marqu l'histoire pour avoir t les premiers  piller Rome et de ce fait tre  l'origine de l'effondrement de l'ancien ordre du monde en Europe. Cependant, leur admiration pour Rome et leurs tentatives pour la prserver permirent  la culture romaine de survivre. Un exemple de cette survivance se trouve dans les langues modernes italienne, franaise, espagnole, portugaise et roumaine qui sont drives du latin, influenc par les diffrents envahisseurs. Ces langues n'taient pas drives de la langue germanique, comme c'tait le cas pour l'Anglais.
